Es difícil hablar de la barrita perfecta, ya que la elección de cada una de ellas va a depender del momento en que vaya a ser consumida. Por tanto, más que perfecta, deberá ser la idónea para cada situación.
Las barritas suelen ser fuentes compactas de energía en forma de carbohidratos y proteínas, a veces enriquecidas con otros nutrientes como vitaminas, minerales o aminoácidos.
Pueden ser utilizadas durante el esfuerzo en caso que éste lo permita, y su fácil transporte y alta densidad energética las hace muy útiles para desplazamientos, para tomar en el post esfuerzo o también entre horas para ir combinándolas con bebidas.
Al escoger una barrita es necesario fijarse en el contenido en carbohidratos, grasas, proteínas y fibra. También en sus ingredientes y textura y es primordial que tengan un sabor agradable.
Barritas para antes de la carrera
La barrita escogida para antes de la carrera, por ejemplo, debe contener la cantidad y tipo de hidratos de carbono idóneos para poder utilizar como fuente de energía después. Es decir, deberá contener aproximadamente un 60% de carbohidratos, a poder ser en forma de maltodextrinas, que se absorben más rápidamente que otros hidratos de carbono aportándonos un golpe rápido de energía.
Barritas durante la carrera
Es importante que las barritas energéticas consumidas durante la larga distancia contengan además una porción significativa de grasa, ya que a medida que aumenta la duración y disminuye la intensidad el metabolismo de grasas se incrementa.
Como el objetivo post esfuerzo es también aumentar la respuesta inmunitaria que se ve afectada en deportistas de larga distancia tras la competición, nuestra barrita deberá ser también rica en antioxidantes.
Hay que prestar atención al contenido en fibra, especialmente en el caso de padecer trastornos gastrointestinales.En este caso deberán serbarritas con un bajo contenido en fibra.
Normalmente las barritas energéticas están compuestas principalmente por ingredientes naturales que suelen ser una combinación de frutas, frutos secos, cereales y semillas, ingredientes cuyos principales nutrientes son hidratos de carbono y en menor medida grasas, que proporcionan energía sostenida en deportes de larga duración.
Las frutas aportan energía en forma de carbohidratos simples y son ricas en antioxidantes.
Los frutos secos aportan energía, vitaminas y minerales, como el magnesio y potasio, y algunos como las nueces, son una fuente excelente de ácidos grasos omega 3 conocidos por sus efectos antiinflamatorios.
Los cereales pueden mejorar la capacidad de resistencia facilitando la recuperación de la fatiga, y las semillas suelen contener antioxidantes y pequeñas cantidades de fibra así como vitamina E y minerales como zinc y manganeso.
En el caso de competiciones de media y larga distancia, hay que evitar que la glucosa suba y baje descontrolada y hay que aportar energía fácilmente digerible.
Barritas post-carrera
Si buscamos que la barrita tenga efectos positivos en la recuperación post-ejercicio, buscaremos una que tenga un proporción de 3:1 en carbohidratos versus proteínas, para facilitar la síntesis de glucógeno y para ayudar a incrementar la recuperación muscular.
Buscaremos una combinación de hidratos de carbono que aporte combustible de manera rápida, como la glucosa y de larga duración, como la fructosa.
Para realizar una correcta elección necesitamos que las barritas energéticas que escojamos se adapten a nuestras estrategias de nutrición y preferencias personales, y sobre todo hay que probarlas en una sesión de entreno, nunca el día de la competición.
No hay que crear excesiva dependencia de ellas y utilizarlas innecesariamente como sustitutos de las comidas y además hay que considerar su posible efecto sobre el peso corporal en caso de tomarlas en cantidades superiores a las necesarias, sobre todo porque en algunos casos su contenido en grasas puede ser considerable.
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